沙樹さんは、オーナーであるお母様の決意を聞いてどう思われましたか？

沙樹さん：
「何を言い出すの！？お金は？」最初に言われたときは、まったくピンときませんでした。その頃私は定時制の高校に通いながら、スーパーでアルバイトをしていまして、卒業したらそのスーパーに就職しようかなと考えていました。品出しとか売場づくりなどの仕事はとても楽しくてやりがいもあって。母の話は最初はびっくりしましたが、一方で私の得意分野をちゃんと見てくれて「一緒にやろう」と誘ってくれたことは純粋に嬉しかったですね。

「親子」でのお店経営は珍しいですが、良い点はどんなところだと思われますか？

小枝子さん：
世代が違うので、それぞれの視点でお店づくりができるのはいいですね。娘は商品のことにも詳しいですし、「こんなに仕入れちゃって大丈夫かな」と思うほど思い切りよく商品を仕入れ、売場づくりをするのでいい刺激になります。スーパーでの売場づくりの経験があるというのも頼もしいですね。私の方はというと接客などに力を入れたりして、それぞれの世代や得意分野を活かすことができるのは良い点かなと思います。

沙樹さん：
ご夫婦だから、親子だからという違いは正直よく分かりません。ただ、生まれたときからずっと一緒に暮らしてきましたから、お互いのことはよくわかっていますし、絆は強いと言えると思います。従業員さんの教育面では、高校生や大学生、フリーターを中心としたスタッフは私がコミュニケーションをとり、パートさんはオーナーがとるというようにすることで、お店の一体感をつくり出せているかもしれません。

今後の目標を教えてください。

小枝子さん：
今コンビニはいろいろなサービスがあってとても便利。私自身、出先で何か欲しいものがあったときはもちろん、銀行ATMを使いたいとき、宅急便を出したいとき、あと道を尋ねたいときなどもとても頼りになる存在だと思っています。ですから私のお店でも少しでも多くのお客様に気軽にいらしていただき「行ってよかった」「ここにセブン-イレブンがあってよかった！」と思ってもらえるような存在になりたいですね。そのためにはハード面以外でもお客様にご満足いただけるような差別化を図っていくことが重要。今後は従業員さんをもっと増やし教育も徹底させて、接客面を充実させていきたい。入った瞬間なんだかホッとできるお店づくりをしていくことが、これからの私の使命です。

沙樹さん：
私は20歳でセブン-イレブンの経営に携わりました。10年後の30歳には2号店を出店するのが現在の目標です。接客はオーナーに任せっきりですが（笑）、私は得意分野の品揃え、売場づくりの面でもっと果敢にチャレンジをして、たくさんの経験をして磨きをかけていきたい。そしてオーナーやスタッフさんとともに地域ナンバーワン店を目指したいですね。

セブン‐イレブンで独立されると聞いて奥様は？

登美子さん：
会社を辞めるなんて大反対でした。私自身、事務職などの経験しかなかったので、コンビニ経営なんて私にできない！と思いました。正直なところ、夫も私もそれまで日常的にコンビニを利用したことがなく、どんなものが売っているのか？消費者が何を求めているのか？すら分からず最初は不安しかなかったですね。ただオープンする前にいろいろなコンビニに足を運んで、商品を買って食べ比べてみましたが、セブン‐イレブンの商品力の高さはコンビニ素人の私でも分かるほどの美味しさでした。実際にやってみて、お惣菜やお弁当などの豊富さに驚きました。

未経験からのスタートであったことが、プラスに働いたわけですね

真二さん：
この辺りは古くからの家もある一方、新しい住宅やマンションが建ち、人口がどんどん増えている場所なんですね。その割にちょっと買い物できる商店やスーパーなどがほとんどなく、多くのお客様が、不便を感じていらしたと思います。ですから私は、ここを「お客様の日々の生活に溶け込むようなお店」にしたいと考えました。欲しいものが手に入るのは当然のこと、気軽に毎日通えるお店にできたら、と。品揃えもお惣菜やセブンプレミアムなど、日々の食卓に乗るようなものに力を入れました。でも最初は高齢の方を中心にコンビニ自体の認知が薄く、24時間営業であることもご存じでなかったりと、理想のお店像を浸透させていくのには時間がかかりました。もし私に業界経験が少しでもあったら「これは無理」と諦めてしまっていたかもしれません。経験がなかったからこそ、「もう少し頑張ってみよう」と前向きに進むことができたのだと思います。

最後に検討されている方にメッセージをお願いします

真二さん：
はっきり言います。セブン‐イレブン経営は簡単ではありません。大変です。正直なところ、新聞記者をやっていた時の方がラクだったかもしれません。やることも、考えなくてはいけないこともいっぱいあるし責任も大きい。それでも頑張れるのは、やるほどに自分に良いこととして返ってくるからなんです。やりがいはものすごくあります。この大変さをやりがいとして受け止めて前に進める方、ぜひ一緒にセブン‐イレブンを盛り上げていきましょう。

登美子さん：
お客様、スタッフたち…この仕事は色々な人との出会いの場。以前では考えられないほどたくさんの人に会えます。それが今では私の楽しみ。また「これが売れそう！」とピンとくる商品があったら、自分で売り場をつくりポップを準備をして、商品がどんどん売れると本当に爽快！1年目は体力的にきついなと思うこともありましたが、それも慣れですね。自分自身の新しい可能性を広げていきたい方にぜひおすすめしたいです。

独立のタイミングとご出産が重なったということですが？

知子さん：
夫が独立の準備をしているときは、2人目の子どもがお腹の中にいました。ひとり独立に向けて頑張っている夫を見て、何も手伝ってあげられないのがもどかしくて「私も早くお店に立ちたい！」って思っていました。不安とか「本当にできるかしら？」なんて悩むこともなくて（笑）。もともと私も百貨店で販売の仕事をしていましたから、接客も好きだし、販売も大好き。よりお客様に近いところで、より生活に密着した商品を扱えるということにワクワクしていました。

人材マネジメントは経営の要となるところですよね。どのように打開されたのですか？

玄悟さん：
一人ひとりのスタッフと確かな信頼関係がつくれたことが大きいと思います。一緒に仕事をしているうちにスタッフの個性や向き不向きが分かってきて、一人ひとりの経験やスキルに合わせた仕事を割り振るようにしました。商品の発注や売場の管理など重要な仕事も任せました。また、「今日は学校帰りで疲れてるだろうな」、「お子さんが熱を出したと言っていたから早めに上がってもえるようにしよう」と仕事内容もその日によって配慮したり。すると休みなのにお店が心配で顔を出してくれるなど、スタッフに責任感が芽生えていったのです。今思えば、オープン当初は私のペースで仕事を押し進めて、当然スタッフがついてくるものと思い込んでいたんですね。時間はかかっても一人ひとりのスタッフと真剣に向き合うこと。それが経営においてとても大事なことだと感じています。

お店のこと、家のこと、お子さんのこと。両立はできていますか。

知子さん：
お店のオープン直前に生まれた子も今はもう8歳。当初子どもをおぶってお店に出たり、バックヤードで寝かしつけたりしながら仕事をしていたのが懐かしいですね。今では子どもたちはお店に遊びに来ると「おにぎりが品切れしてるよ！」とか教えてくれたりして、私たちの仕事に興味を持ってくれているようで嬉しく思います。最近は3号店の準備で少し忙しくなっているものの、信頼できるスタッフのおかげで早めに帰宅して家のことをする時間も持てています。毎日家族揃って夕飯を囲んだり、年に一度は旅行に行ったりと今では家族そろった時間を楽しんでいます。