実際に独立していかがでしたか？

仁さん：
前職での経験から、オープン時の忙しさは気になりませんでした。むしろ、自分ですべてを決断できる点にやりやすさ、やりがいを感じました。最初の頃はどんどんお店に出て、「お店のことはすべて自分が一番知っている」状態をつくろうと心掛けました。そうしなければ、スタッフに教えることもできませんから。スタッフはそんな私にしっかり付いてきてくれて。異業界ではありますが、多くのスタッフをまとめ、お店を運営するという点では、前職との共通点も多かったですね。

周辺は競合店が多いということですが、お店の経営で工夫していることは？

仁さん：
いい意味で“素人視点”を活かすことを大事にしています。私はどんなことでも「お客さまだったらどう思うか？どちらが良いか？」を考えるようにしています。たとえば品揃え。どの時間に行っても充実した商品があるお店は、つい買物したくなるもの。商品の廃棄ロスのことばかり考えていては、お客さまの「買いたい」気持ちは生まれません。もう一つは、朝お店の周辺を掃除しながら、通勤途中の方々に「おはようございます！」とあいさつすること。明るい気分になって、親しみを感じていただければ、自然と「あのお店に行こう」と思ってもらえる。これは競合店との大きな差別化になっています。事実、今ではお店のお客さまの7割は常連さん。こうした「お客さま視点」はいつまでも大事になくさずやっていきたいと思っています。

検討されている方にメッセージをお願いします！

智香さん：
とにかくスタッフを大切に！スタッフは家族みたいな存在。そんな気持ちで接することができなければ、強い組織にはなりえないと思っています。
また家庭との両立は、パートナーやときには親せきの協力も必要です。みんなで一緒になってお店つくると思って取り組めばきっと大丈夫です！

仁さん：
当然のことですが「自分で経営している」という責任をしっかり持つことですね。フランチャイズとはいえ、オーナーは、スタッフの仕事や生活も守らなければなりません。大きな責任を果たし、成功できれば喜びも大きい。そんな責任と気概を持った方にチャレンジして欲しいですね。

セブン‐イレブンで独立と聞いて、奥様はどう思われましたか？

梓さん：
私は賛成でした。ところが私の両親が反対で…。実は、結婚とセブン‐イレブンで独立が同じ時期で、その報告に行くと父から「結婚は許すが、独立はもう少し考えなさい」と。父も自営業で苦労をしてきたからでしょう。また、私は大学で保育士の勉強をしてきており、父としてはその資格を活かし仕事をしてはどうか、という思いがあったようです。もちろん私も保育士の仕事への未練は多少ありましたが、私自身学生時代にセブン‐イレブンでアルバイトをしていたこともあり、この仕事の魅力を感じていました。また夫の夢を一緒に叶えたいという思いもあって。こうした思いを何度も両親に話し、最後に「大変だけどふたりで頑張れ」と背中を押してくれたときは本当に嬉しかったです。

セブン‐イレブン経営でご自身なりに工夫されているところはありますか？

卓也さん：
私が大事にしているのは、スタッフが主体的に動ける環境づくりです。そのためオープン当初から実践しているのは、私自身がシフトに入らないこと。私がいれば、スタッフは何かと私に頼ります。私がいなければ、必然的に自ら考え行動するようになります。それにオーナーである私は客観的にお店全体を見る余裕が必要。いざ何か対応すべきことが起こったとき、余裕がなければ良い判断も出来なくなりますし、素早い対応もできません。ですから売場は店長を中心に任せて、私は今後の取り組みやリーダーとのミーティング、体制強化のための施策など経営面に注力するようにしています。

独立の話を聞いて、佐登美さんは？

佐登美さん：
最初は反対しましたね。夫にはずっと勤めてきた会社での仕事もありましたし、そこで定年までやっていくのかなぁとぼんやり思っていましたので。でも、今は企業といえども、いつどうなるか分からない時代なんだから、会社のためではなく、自分のために頑張ろうと考え方を変えたんです。接客業は苦手でしたけど、夫の「やりたい！」という強い思いについていくことに決めました。

お店づくりにおいて工夫していることはありますか。

守さん：
現在スタッフは17人。すべて私が面接して採用しましたが、いわゆる「イエスマン」はひとりもいません。「それじゃお店はやりにくいだろう」と思われるかもしれませんが、むしろその逆。うちのお店は、一人ひとりが自分の個性を活かして仕事をしているせいか、お客さまとスタッフとの間にたくさんのドラマが生まれるんです。よくあいさつは「大きな声で」といわれますが、声の大きさというのはどうしても個人差が生まれてしまう。本人は一生懸命声を出しているのに、まわりからしたら「小さい声」。それでも心を込めて言えば伝わる。ウチのお店には「ありがとうございました」の後に必ず深くお辞儀をする子がいます。それに対して喜んでくださるお客さまがどれだけいることか。コンビニは買い物をするだけでなく、人と人が交わる場所。どんなカタチであれ一人ひとりの心あるコミュニケーションが大切です。私が言ったことに対して、何の疑問もなく淡々やり続けているお店って私自身も「機械」みたいで面白くない。突っ込みようがないというか。こういうお店は、毎日いろんなドラマを見ているようで楽しいです。

佐登美さん：
ときに自分の「直感」を信じることは大切だと思いますね。たとえば、お菓子ひとつとっても本当にたくさんの種類があります。一つひとつ吟味していたら、決められません。そんなとき私は、思い切って「コレだ！」というのをたくさん品揃えするんです。すると、「これおいしそう！」「なつかしいお菓子だわ！」といった具合に自分が狙っていた客層以外に受け入れられたりすることがあって、新しい発見につながるんです。あと工夫というと、商品をいかにアピールするかですね。大量に発注してしまって、どうしてもその日のうちに売り切らなければならないときは、みんなで「絶対売り切ろうね！」と、工夫を凝らしたポップをつくったり、おすすめして、お店全体をその商品の色に染めてしまうんです。するとご来店されたお客さまもイヤでも（笑）目に入って、その商品を見てくれるようになります。そうやって完売したときは本当にうれしいものです。