開店した当初のエピソードを聞かせてください。

正さん：
セブン-イレブンを始めた当初はとても大変でした。最初の2週間は忙しすぎてほとんど覚えていません（笑）。全てが初めてであり、実践しながら身に付ける。当初はこの繰り返しです。今思えば凄く良い経験をしたと思います。研修時はレジ打ちもままならなかったのが、いつの間にかお客様と楽しく会話ができていたり、発注業務や従業員教育もできるようになる。日々、成長を実感できたそんな期間だったと思います。

今、どのような目標や夢を持っていますか？

正さん：
将来的に複数店舗経営を目指しています。今の目標は、先ずは2店舗目。より多くのお客様にセブン-イレブンのサービスを体感してもらい、地元魚津で多くの感動を提供したい。それが地域貢献にも繋がってきますからね。

広美さん：
5年後には、ゆっくり2人で旅行をしたいですね。そのためにも、お店を任せられる従業員教育をしていかないと。常日頃OFCにアドバイスをもらいながら頑張って従業員教育に励んでいますよ。

独立を検討している方へのメッセージをお願いします。

広美さん：
セブン-イレブン経営という場は、女性がとても活躍できるフィールド。自分が必要とされている実感が持てます。もちろん忙しい時もありますが、やりがいを持って取組める環境です。

正さん：
悩んでいるのであればスタートしたほうが良いです。
私たちはセブン-イレブン経営をはじめたことで、新たな仲間と出会えることができました。本当に良かったと思っています。
ぜひセブン-イレブン経営を楽しんで欲しいと思います。

開店当初のエピソードを教えてください。

陽介さん：
正直言うと、最初の数ヶ月は苦しいスタートでした。今思い出しても辛い日々ですね（笑）。でもそんなとき本部の方やOFCさんが「ここを乗り越えれば一年後、ラクになりますよ」「今が頑張りどきです！」と応援してくださいました。そしてそのたくさんの言葉に勇気をいただき、数ヶ月後スタッフやOFCさんとともに一気に反転攻勢をかけていきました。お客さまを獲得するため、近所にチラシを配布し、店頭にチラシをお持ちいただいた方にはから揚げやフライドポテトの品をプレゼントするキャンペーンを行ったり、店先に目玉商品の大きな看板をだしたり、POPをつくったり。すると、少しずつお客さまがついてくれるようになったのです。今では「このお店はいいねぇ」という言葉をいただくこともあり、本当にうれしく思います。苦しいスタートでしたが「頑張ればお客さまはきてくださる」と自信を得ることのできた体験でした。

景子さん：
子どもが生まれたばかりでしたので、周囲からの手助けは本当にありがたいものでした。特に開店当初は、夫と私とで交代でお店にいるようにしたりと、自宅にいる時間はほとんどありませんでした。でも、お義母さんが子どもの面倒をみてくれたり、家族みんなが私たち夫婦のチャレンジに手を差し伸べてくださった。これがなければ、やっていけなかったと思いますし、そもそも独立に踏み切れなかったかもしれない。家族、周囲の方々、そしてお客さまに心から感謝しています。

お店づくりの面白さはどんなところですか？

陽介さん：
私たちのお店では、定期的に仕掛けを行うようにしています。お店づくりで大事なのは躍動感。ですから、見た目のインパクトとダイナミックさを演出するようなディスプレイをすることが多いですね。あるときはプリンを100個仕入れて、棚を全部あけて山積みにしたり、あるときは一本1000円近い棒さば寿司をお皿に出して、お箸と湯のみでディスプレイして、その横に商品を積み上げてみたり。このさば寿司は単価が高いのにあっという間に売れまして、自分でも驚きました（笑）。こうした仕掛けというのは、短いスパンで考え実行しなくてはなりません。ですからじっくり考えてというより、テンポよく勢いよくやる。たとえ失敗しても次頑張ろう！と切り替えていくことが求められるんです。次、そしてまた次と、新たな気持ちでチャレンジしつづけられるのがお店づくりの面白さではないでしょうか。

景子さん：
「みんなでつくる」ということが面白さだと思います。これだけの商品があったら、夫婦だけでは出来ません。仕掛けを考えるときも「この商品どう思う？」などみんなで意見を出し合いながら決めていくことが多いです。またうちのお店は、早くから商品ごとに発注担当者を決めて彼らに任せるようにしています。今ではその担当者が「これぞ」と思った商品は売り方まで考えてくれるんです。私たち夫婦も未経験からのスタート、「これはこうだ」なんて言い切れませんし、みんなで成功も失敗も経験しながら地域に愛されるお店づくりをしていきたいですね。

「セブン-イレブンをやりたい」というご主人の言葉を聞いて奥様は？

絹子さん：
最初は、接客の仕事なんて絶対無理！と思いました。以前は機屋を営む実家を手伝っており、限られた人とのコミュニケーションしかしたことがなかったんです。ですから多くのお客さまと一対一で接するのは私にとっては大きな壁でした。でもあるとき、お客さまから「これ美味しかったよ」「ここにお店ができて便利ね」と声をかけていただいたんです。うれしくて疲れや不安が一気に吹き飛びました。接客の面白さを知った瞬間でもありました。出来ないと思っていたことが出来るようになる。セブン-イレブンの仕事を通して、自分自身の可能性が広がったように思います。

この仕事で大事なことは何だとお考えですか？

直樹さん：
「攻める」ことですね。日々の営業をしているだけではダメ。ひとりでも多くのお客さまにご来店いただくためには、まずはお店や商品のことを知っていただく努力が必要だと思います。私は日頃から近隣の企業や学校などに営業に出向き、商品のアピールをするようにしています。例えばお中元やおせち、クリスマスケーキなどの予約の必要な商品の場合は、シーズン前から試食をお持ちして商品の品質、おいしさを知っていただくのです。キレイなお店、良い接客、充実した品揃え…どんなに素晴らしいお店もお客さまに知っていただかなくては意味がない。そのためには待つのではなく、こちらから出て行くこと。これはセブン-イレブン経営においてとても大事なことだと思います。